Artrose is een van de meest voorkomende gewrichtsaandoeningen bij honden. Het staat ook wel bekend als slijtage van de gewrichten. Door die slijtage ontstaan pijnlijke ontstekingen, waardoor je hond moeilijker loopt: hij loopt mank of heeft moeite met opstaan. Het komt vaak voor bij oudere honden, maar het is geen ouderdomskwaal; ook jonge honden kunnen artrose krijgen.
In deze blog lees je wat artrose precies is, hoe je het herkent, hoe het ontstaat, wat het betekent voor de levensverwachting van je hond en wat je samen met de dierenarts kunt doen.
Wat is artrose?
Artrose, ook wel osteoartritis, is een aandoening waarbij slijtage van het gewrichtskraakbeen zorgt voor pijnlijke ontstekingen. Kraakbeen zorgt ervoor dat de botten in een gewricht soepel langs elkaar bewegen. Neemt het kraakbeen af, dan gaat je hond strammer bewegen en kan het gewrichtskapsel ontstoken raken. Artrose komt het vaakst voor in de knieën, heupen, ellebogen, tenen en wervels.
Hoe herken je artrose bij honden?
De slijtage zorgt in de eerste plaats voor stijfheid. Dat merk je op verschillende manieren: je hond heeft moeite met opstaan, beweegt minder soepel, loopt kreupel of mank, of heeft tijd nodig om "op gang te komen". Ook springen in de auto of op de bank wordt lastiger.
Daarnaast heeft je hond vaak minder zin in activiteiten zoals apporteren of rennen, gaat hij tijdens het uitlaten ineens zitten of liggen, en glijdt hij vaker uit op gladde vloeren. Zijn humeur kan veranderen: hij is sneller chagrijnig. Artrose doet pijn, vaak chronisch. Een hond piept daar meestal niet bij, maar reageert op aanraking of hijgt vaker, ook in rust.
Herken je een of meer van deze signalen? Ga dan naar de dierenarts. Alleen met onderzoek, meestal een lichamelijk onderzoek en röntgenfoto's, is vast te stellen of het artrose is.
Hoe ontstaat artrose in de gewrichten van honden?
In een gezond gewricht zijn de uiteinden van de botten bedekt met kraakbeen, en zorgt gewrichtsvloeistof voor de smering. De druk wordt gelijkmatig over het kraakbeen verdeeld. Wordt een gewricht langdurig overbelast, dan raakt dit proces verstoord: het kraakbeen neemt af, het gewrichtskapsel verdikt, het gewricht wordt stijver en gaat schuren. Kraakbeen herstelt maar langzaam, waardoor de slijtage toeneemt en er ontstekingen ontstaan.
Overbelasting is niet de enige oorzaak. Vaak ligt er een andere aandoening aan ten grondslag, zoals heupdysplasie of elleboogdysplasie, of een eerdere blessure. Overgewicht vergroot het risico. Soms is er geen aanwijsbare oorzaak.
De levensverwachting van honden met artrose
Deze vraag krijgen we regelmatig. Artrose op zichzelf verkort het leven van je hond niet; het is geen dodelijke aandoening. Wel kan artrose veel pijn veroorzaken. Baasjes vragen zich daarom soms af: wanneer is het genoeg? Dat is een gesprek dat je met je dierenarts voert. Die kan de pijn en de levenskwaliteit van je hond beoordelen en samen met jou bepalen wat de beste keuze is. Dat kan een verdrietige beslissing zijn, maar je neemt hem niet alleen.
Wat kun je doen bij artrose?
Artrose is niet te genezen, maar de klachten zijn wel te behandelen. De dierenarts maakt een behandelplan. Dat kan bestaan uit pijnstilling en ontstekingsremmers, fysiotherapie, gewichtsbeheersing en in sommige gevallen een operatie. Volg dat plan en bouw medicatie nooit op eigen initiatief af.
Daarnaast kun je zelf veel doen:
- Gewicht: overgewicht belast de gewrichten extra. Een gezond gewicht is de belangrijkste maatregel die je zelf in de hand hebt.
- Beweging: niet bewegen maakt de stijfheid erger, overbelasten ook. Kies voor korte, regelmatige wandelingen en activiteiten die de gewrichten weinig belasten, zoals zwemmen. Vermijd wilde spelletjes en veel traplopen.
- Comfort thuis: een zachte, warme mand, antislipmatten op gladde vloeren, een loopplank voor de auto en voer- en drinkbakken op hoogte.
- Voeding: een compleet voer met voldoende eiwit van goede kwaliteit is de basis. Overleg met je dierenarts of een aanvulling met bouwstoffen voor kraakbeen, zoals glucosamine, chondroïtine of omega 3-vetzuren, in het plan past. Een supplement is een aanvulling op de behandeling, geen vervanging ervan.
Kun je artrose voorkomen?
Niet altijd, maar je kunt het risico wel verkleinen. Houd je hond op een gezond gewicht, laat een puppy van een groot ras niet te vroeg en te zwaar belasten, en let bij rassen met erfelijke aanleg al jong op signalen. Zie je dat je hond stijf loopt of minder soepel beweegt, wacht dan niet te lang met een bezoek aan de dierenarts: hoe eerder artrose wordt vastgesteld, hoe beter de klachten te beperken zijn.
